Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha comparado cómo se mueven y qué hábitats prefieren los osos pardos de la cordillera Cantábrica a través del seguimiento mediante GPS de sus posiciones.
Comprender el comportamiento de grandes carnívoros en paisajes modificados por el ser humano es esencial para su conservación. Los resultados de un estudio de la UPM, realizado en colaboración con la Universidad de Exeter y la Junta de Castilla y León, muestran que los osos pardos se comportan de manera diferente según las características de la zona donde habitan −en función de la orografía y la densidad de población de osos − lo que tiene implicaciones directas para una gestión adaptativa de este animal y su hábitat en un contexto de coexistencia con el ser humano.
Estudiar cómo los factores ambientales y del hábitat moldean conjuntamente los comportamientos y estrategias de movimiento de los animales es el objetivo de un equipo de investigadores del Centro para la Conservación de la Biodiversidad y el Desarrollo Sostenible (CBDS) de la UPM. En este sentido, en un estudio publicado en la revista internacional Global Ecology and Conservation, los autores han usado más de 80.000 posiciones GPS de 18 osos adultos registradas entre 2021 y 2025 dentro del Plan de Captura y Radiomarcaje de oso pardo desarrollado durante ese periodo por la Junta de Castilla y León, que también ha participado con su personal experto para analizar los resultados en relación con el uso del territorio y del hábitat.
La cordillera cantábrica alberga una de las poblaciones de osos pardos nativos más amenazadas de Europa y comprende dos subpoblaciones (oriental y occidental) que difieren en densidades de osos y características del paisaje.
Los resultados de la investigación que se ha llevado a cabo indican que los machos de la subpoblación oriental (donde la densidad de osos es menor) recorren mayores distancias y tienen áreas de campeo más extensas, sobre todo en la época de celo. Los autores atribuyen este patrón a la necesidad de recorrer más terreno para encontrar hembras. Además, estos osos evitan de forma marcada las carreteras y los cultivos, lo que indica un comportamiento más cauteloso hacia las personas. En cuanto al hábitat, prefieren bosques con un dosel arbóreo de espesura moderada, combinadas con zonas forestales no arboladas.
Sin embargo, en la subpoblación occidental (que alberga mayores densidades tanto de osos como de población humana), los osos prefieren bosques más densos y parecen tolerar mejor las áreas humanizadas. Esta tolerancia podría deberse a un desplazamiento hacia hábitats por debajo del nivel óptimo debido a la alta competencia entre osos, y podría estarse transmitiendo entre generaciones. Los osos de occidente también estarían aprovechando la orografía abrupta de esta zona para permanecer cerca de los pueblos (aunque a distinta altitud), reduciendo los encuentros con personas y únicamente accediendo a los fondos de valle donde hay abundancia de recursos por la noche. No obstante, este comportamiento aún no parece haberse desarrollado en la subpoblación oriental.
De esta manera, se pone de manifiesto cómo la respuesta de los osos a la presencia humana no es uniforme, sino que puede variar entre poblaciones e incluso entre subpoblaciones dentro de una misma población, lo que revela una alta capacidad de adaptación de los osos y exige una gestión adaptada a cada contexto. En la subpoblación occidental, la prevención de conflictos es una prioridad inmediata, mientras que en la oriental conviene anticiparse y reforzar las medidas de forma proactiva, ya que la recuperación gradual de esta subpoblación podría acercar progresivamente a algunos osos a zonas humanizadas. Estos resultados permitirán a la Junta de Castilla y León optimizar adicionalmente las medidas preventivas y de gestión que ya están siendo implementadas en la cordillera Cantábrica.
"Este trabajo pone de manifiesto el valor de la colaboración sostenida entre la administración y la universidad pública como una vía eficaz para traducir la ciencia en herramientas útiles para la gestión y la conservación de especies amenazadas, y su integración y coexistencia en paisajes humanizados", señalan los autores del estudio.
Referencia bibliográfica:
Pablo Cisneros-Araujo, David Cubero, Daniel Pinto, Pablo Garrido, Pablo Salinas, Francisco Jiménez, Oscar Rodríguez De Rivera, Ramón Perea, Aitor Gastón, Santiago Saura, Javier Ezquerra. Behavioural adaptation to local conditions shapes brown bear coexistence with humans in heterogeneous landscapes, Global Ecology and Conservation, Volume 71, 2026, e04457, ISSN 2351-9894. https://doi.org/10.1016/j.gecco.2026.e04457
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