Un estudio con seguimiento de más de una década en población adulta española relaciona la depresión con un 81 % más de riesgo de mortalidad por cualquier causa y con un 101 % más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. El trabajo, publicado en Archives of Public Health ha sido liderado por personal investigador de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Parc Sanitari Sant Joan de Déu y el CIBERSAM.
La depresión es uno de los trastornos mentales más frecuentes en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta al 5,7 % de los adultos. Diversos estudios la han relacionado con un mayor riesgo de muerte, tanto por cualquier causa como por causas específicas, entre ellas el suicidio y las enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, para comprender mejor esta relación es necesario tener en cuenta otros factores que también influyen en la salud y la supervivencia, como la actividad física, el consumo de tabaco o la presencia de enfermedades crónicas.
En este contexto, un estudio publicado en Archives of Public Health muestra que las personas con depresión presentan un mayor riesgo de fallecer por cualquier causa. Al analizar causas específicas de muerte, los investigadores observaron además una asociación entre la depresión y una mayor mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
El trabajo ha sido liderado por personal investigador del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud, dirigido por el catedrático José Luis Ayuso-Mateos, y del Parc Sanitari Sant Joan de Déu de Barcelona, cuyo equipo está dirigido por Josep Maria Haro. Ambos grupos pertenecen al área de Salud Mental del CIBER (CIBERSAM).
Más de una década de seguimiento
La investigación se realizó a partir de una muestra representativa de adultos no institucionalizados de toda España. En la primera evaluación, llevada a cabo entre 2011 y 2012, participaron 4.753 personas, a las que se realizó un seguimiento en tres ocasiones posteriores: 2014-2015, 2018 y 2022.
Durante el periodo estudiado fallecieron 645 participantes. Los investigadores pudieron obtener información sobre la causa específica de muerte de 343 de ellos.
En cada una de las entrevistas se preguntó a los participantes si habían recibido un diagnóstico de depresión y se evaluó también la presencia de síntomas depresivos. De este modo, el estudio pudo identificar tanto a personas diagnosticadas por un profesional sanitario como a aquellas que, sin contar con un diagnóstico previo, cumplían los criterios establecidos para presentar depresión.
Los datos de mortalidad procedieron del Instituto Nacional de Estadística y del Índice Nacional de Defunciones. El análisis tuvo en cuenta además otros factores relacionados con la salud, como el consumo de tabaco y alcohol, el nivel de actividad física y la presencia de enfermedades crónicas.
Mayor riesgo de mortalidad cardiovascular
Los resultados mostraron que las personas con depresión presentaban un riesgo un 81 % mayor de fallecer por cualquier causa y un riesgo un 101 % mayor de morir por una enfermedad cardiovascular.
El consumo de tabaco, un bajo nivel de actividad física y la presencia de una o más enfermedades crónicas también se asociaron significativamente con un mayor riesgo de mortalidad.
"La depresión causa un enorme sufrimiento en las personas que la padecen y además influye en su salud física, por lo que promover intervenciones para la depresión puede mejorar el estado de salud de las personas y reducir su riesgo de fallecer por enfermedad cardiovascular u otras causas", señala Jesús Godino-Cruz, primer autor del estudio.
Los autores consideran que estos resultados refuerzan la evidencia sobre la relación entre salud mental y salud física. No obstante, advierten de que los resultados sobre causas específicas de muerte deben interpretarse con cautela debido al número limitado de fallecimientos incluidos en esos análisis.
"Estos hallazgos destacan la importancia de mantener hábitos de vida saludables, como la práctica regular de actividad física, en personas con depresión, pues no solo contribuyen a mejorar la salud mental y física, sino que también reducen el riesgo de mortalidad" , concluye Marta Miret, profesora titular de la UAM y autora de correspondencia del trabajo.
Referencia bibliográfica:
Godino-Cruz J, Lara E, Caballero FF, Olaya B, Domènech-Abella J, Haro JM, Miret M, Ayuso-Mateos JL. Association between depression and all-cause, cardiovascular, and non-cardiovascular mortality in the Spanish population: a prospective cohort study. Arch Public Health (2026). https://doi.org/10.1186/s13690-026-02010-1
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